编译：stonyrocky

在60年代末，伦敦和纽约的街头上最为突出的涂鸦标语是"Clapton is God"（克拉普顿是上帝）。三十多年后的今天，这位坚强的吉他大师仍然以他的风采笼络着大批乐迷，其中有很多的年轻乐迷，在他们未出生时，Clapton就已经被誉为"吉他上帝"了。在Clapton曲折的音乐生涯以及乐风脱胎换骨的转变之中，饱含了他的人生的艰辛甚至悲剧。通过真实的音乐，你能听到毒品和亲人地离去给他带来的痛苦。

Clapton是一个私生子，在刚蹒跚学步是，母亲便离去，将他交予外祖父母养育（在九岁之前，Clapton一直认为他的外祖父母就是他的亲生父母）。少年时期，一次他偶然在电视里看到了Jerry Lee Lewis来英国的演出实况，Lewis爆炸性的表演点燃了Clapton对布鲁斯和美国R&B音乐的极大兴趣，一股巨大的力量促使着他开始学习吉他。后来，他进入Kingston艺术学院学习音乐，并为自己设想好了未来之路。然而，17岁那年他因在课堂上弹吉他被学校开除，他的水晶玻璃般的理想破碎了。他找到一个搬运工的工作，虽然很累，但全部的业余时间他都是用来练习吉他。

最初，Clapton加入了一个布鲁斯乐队，开始逐渐地展露他的才华。不久他就成为了Yardbirds乐队的一名成员。Yardbirds乐队在英国摇滚乐史上有着很重要的位置，这个乐队的辉煌在于从这里走出了三位英国顶尖的吉他英雄：Clapton，Jimmy Page和Jeff Beck。Yardbirds以它的布鲁斯味道的摇滚而闻名，年轻的Clapton也就是在这时得到了他的绰号"Slowhand"（慢手），因为在演出中他有力的推弦经常使琴弦断裂，不得不在舞台上临时换弦，每当此时，台下的观众就会一起慢节奏的拍手。随着两张专辑的发行（"Five Live Yardbirds"和"For Your Love"），Yardbirds乐队越来越受到乐迷的欢迎，但Clapton还是在1965年离开了乐队，因为他觉得乐队的风格脱离了他所钟爱的布鲁斯，而趋附于在商业上更讨好的流行乐了。Clapton应邀加入了John Mayell的Bluesbreakers，在乐队纯净的布鲁斯环境中，他的音乐才能和技艺得到了更大的激发，很快他便成为了乐队的中心力量。当Bluesbreakers的专辑登上了英国排行榜第六位的时候，狂热的歌迷喊出了"Clapton是上帝"的口号。

1966年，Clapton离开了Bluesbreakers，组建了他自己的乐队 - Cream（奶油），Jack Bruce任贝司手，Ginger Baker任鼓手，他们都是有着深厚爵士功底的优秀乐手。Clapton的目标是"掀起一场音乐思想的革命…改变世界，让人们震惊"。后来事实证明了他实现了这个目标，Cream很快便成为了60年代末期世界上最卓越的摇滚组合。成功的三张专辑（"Fresh Cream"，"Disraeli Gears"和"Wheels of Fire"）加上频繁的演出，使他们在国际上获得了与Rolling Stones和the Beatles同样高的声誉。Clapton在他的乐迷心中的形象也愈加伟大，但他们对Clapton的神化事实上却加剧了乐队成员的不和，因为Cream就象是一个有三个头的猛兽，每一个都有很强烈的自我。三名成员各自的毒瘾也制造了一种不可调和的化学反应。在1968年举行告别巡回演出和1969年发行专辑"Goodbye"之后，Cream乐队解散了。

1969年，Clapton联合了Baker，贝司手Rick Grech和Traffic乐队的Steve Winwood，组成了Blind Faith乐队，被称为第一支摇滚乐的"超级乐队"。在发行第一张同名专辑之后，他们开始了在美国24个城市的场场爆满的巡回演出。这样大的压力对于一个刚刚起步不到一年的乐队来说也许难以承受，导致了乐队的夭折。之后，Clapton经常作为客串吉他手与Delaney & Bonnie乐队合作，这曾是Blind Faith巡回演出的一个暖场乐队。1970年，Clapton以他的名字推出了第一张个人专辑，这是一张现场专辑，其中Clapton翻唱J.J. Cale的"After Midnight"成为了当年的热门曲。总体来说，这张专辑有些令人失望，但Clapton与来自Delaney & Bonnie的几位乐手的这次合作使得他们决定成立新的集体，这就是Derek and the Dominos乐队。在这个乐队期间，Clapton录制了里程碑式的双张专辑"Layla and Other Assorted Love Songs"。歌曲"Layla"可被视为Clapton的代表作，他用剧烈的情感打破了传统的布鲁斯界限，痛苦的悲叹着一段发生在他身上的无结果的爱情。当时Clapton爱上了他的好友George Harrison（甲克虫的吉他手）的妻子Patty，在友情和爱情之间抉择的痛苦和矛盾贯穿着"Layla"这首歌。